Нарядные елки, ставшие символом Нового года. У ранних кельтов ель
считалась обиталищем лесного духа, требовавшего кровавых жертв - внутренностей людей и животных, которые друиды регулярно развешивали на ветвях дерева.
Когда окрепшая христианская церковь запретила жертвоприношения, народы
Европы заменили внутренние органы шарами из дерева, которые в дальнейшем
стали стеклянными, а кишки - тряпочными и бумажными гирляндами. И вот она,
нарядная, на праздник к нам пришла... Что касается доброго дедушки Мороза и его западного аналога Санта Клауса,
то они произошли от древнего и злобного кельтского божества, Великого Старца
Севера, повелителя ледяного холода и пурги. Он тоже ходил по домам с холщовым мешком, но не раздавал подарки, а собирал жертвоприношения, которые ему недодали в течение года. Визит Старца с мешком не предвещал ничего хорошего: как правило, после его ухода в доме оставались только обледеневшие трупы.
Для того, чтобы оградить поселок от ужасного визита, друиды приносили
свирепому божеству общую жертву - в мороз раздевали и привязывали к дереву
юную девственницу. Именно ее замерзший, покрытый инеем труп и стал
прообразом веселой Снегурочки, сопровождающей Деда Мороза...
